Het is augustus 2021 als ik dit schrijf. Heel toepasselijk gezien de naam van het onderwerp waarover ik wil vertellen, namelijk; August de Vos.
Deze afgelopen twee jaar heb ik heel hard gewerkt aan een project dat mij heel dierbaar is geworden.
In januari 2021 ontving ik een heel onverwachte maar superleuke e-mail van uitgeverij Lemniscaat. Ze lieten me weten dat ze interesse hadden in het publiceren van mijn verhaal over August de Vos en Suusje Eekhoorn dat ik hen in december 2020 had gepresenteerd.
Nu, alweer bijna een jaar later, is er een heuse publicatiedatum en zal het boek op 15 maart 2022 verkrijgbaar zijn in de Nederlandse boekhandel.
Een kleine blogpost serie over het grote avontuur van August de Vos:
Omdat het maken van mijn zelfgeschreven prentenboek nogal een avontuur op zich was bedacht ik me dat het leuk zou zijn om een kleine serie blogposts te schrijven waarin ik vertel over het ontstaan en de ontwikkeling van de hoofdpersonages van mijn boek.
In deze blog update zal ik allereerst iets delen over het prille begin van August de Vos en Suusje Eekhoorn. Want stiekem doormaakten ze een hele metamorfose, beginnend met een kerstconcept en eindigend met het uiteindelijke zelfgeschreven en geïllustreerde prentenboek.
Dus, laten we snel bij het begin beginnen.
Een kerst countdown.
Het was December, 2015 (Jawel! Het is inderdaad al zó lang geleden.)
Ik had besloten om op mijn Instagram account een Kerst countdown te posten, wat inhield dat ik vanaf 1 tot en met 24 december elke dag een kerst-, of winter gerelateerde illustratie zou plaatsen. Als groot liefhebber van vossen was mijn allereerste ontwerp natuurlijk gelijk een schattig vosje, gekleed in een warme trui met gedecoreerde muts (want, hey, december kan best koud zijn). 🦊 ❄️ 🧣
Deze tekening plantte direct een zaadje en bleek het begin te zijn van August de Vos, en al was ik dit niet van plan; ik heb hem uiteindelijk toch nog 4 keer getekend die maand. Suusje kwam er in de tweede illustratie pas bij.
Zoals je hieronder kan zien zag August er in die tijd nog een heel stuk gestileerder uit dan nu.
Werken met gouache en het kiezen van stijl en techniek
Tijdens die winter was ik helemaal geobsedeerd door gouache verf. Ik had net een fijn merk gevonden (W&N) waar ik graag mee werkte en was druk bezig met het verkennen van verschillende technieken. Met gouache kan je heel dekkend en met strak ingekleurde vlakken werken, maar je kunt er net zo makkelijk aquarel-achtige effecten mee creëren, en het was heerlijk om al die verschillende technieken te verkennen.
Voor mijn countdown koos ik op dat moment voor een strakkere en meer stilistische aanpak. Het leek me leuk als de hele countdown zou matchen qua kleur en stijl, ongeacht het onderwerp dat ik op dat moment illustreerde. De eerste versies van August de Vos zijn allemaal in deze strakkere stijl gemaakt. Pas later ben ik hem gaan schilderen met aquarel, een techniek dat hem een veel zachter uiterlijk gaf.
Hieronder zie je August de Vos van December 2015 (rechts), naast een August de Vos van nu (links). Ik had veel plezier bij het maken van deze ‘zoek-de-verschillen’ illustratie omdat het me deed realiseren dat de designs gewoon 6 jaar van elkaar verwijderd zijn en dat August letterlijk en figuurlijk gegroeid is.
Zowel August als Suusje hebben een behoorlijke metamorfose ondergaan, maar hun basis is altijd hetzelfde gebleven, zowel in hun uiterlijk als hun persoonlijkheid.
Hoe August aan zijn naam kwam
Nadat ik mijn eerste versie van het vosje had geschilderd legde ik mijn penseel neer en liet ik de illustratie aan Coen zien.
Ik vond het zó leuk om hem te tekenen dat ik nog tegen hem zei: “Ik geef normaal nooit namen aan mijn figuurtjes, maar ik vind dat deze vos August moet heten.”
De naam kwam heel spontaan in me op, wat een beetje verrassend was omdat ik mijn creaties normaalgesproken zelden een naam geef. Maar vreemd genoeg paste het perfect bij dit figuurtje. Ik wist zelfs al precies hoe zijn karakter was en ik merkte dat ik hier graag iets mee wilde doen. Diezelfde avond nog vertelde ik Coen dat ik misschien een prentenboek zou moeten maken met August de Vos en het eekhoorn-vriendinnetje dat op dat moment nog geen naam had. Coen antwoordde toen: ‘Dat klinkt als een goed idee. Ga ervoor!’ We wisten toen natuurlijk nog niet dat dit een wens was dat ook echt in vervulling zou gaan, al was het pas 5 jaar later.
August verkoopt Koek & Zopie en neemt er zelf ook gelijk maar eentje.
Suusje Eekhoorn, voor het eerst te zien samen met August de Vos
Na het eerste ontwerp ging ik August de Vos vaker schilderen. Hij werd tot mijn verbazing zelfs heel leuk ontvangen op social media, wat natuurlijk heel bemoedigend was. Hij kreeg al snel gezelschap van een ondeugend en druk vriendinnetje dat ik Suusje Eekhoorn noemde (ook wel Suzy Squirrel in het Engels). Haar naam komt van mijn oudtante die ook Suus genoemd werd en net als ik creatief was. (Ik had haar graag beter leren kennen).
Het karakter van Suus is zo’n beetje het tegenovergestelde van August. Ze is uitbundig en avontuurlijk en absoluut niet bang voor dingen terwijl August rustig en voorzichtig is en liever creatieve dingen doet dan rennen door het bos. Suusje’s karakter ontwikkelde zich pas echt toen ik haar vaker tekende. Het eekhoorntje kreeg als vanzelf een ‘attitude’. Maar daar vertel ik meer over in mijn volgende post over August en Suus.
Bedankt voor het lezen. Veel liefs,
